― Iruma City, Saitama Prefecture. A peaceful town bustling on weekends with visitors to Mitsui Outlet Park Iruma and Johnson Town, and easily accessible from central Tokyo. ―

To be honest, I had no idea about this place. Iruma-shi? What kind of place is that? Sayama tea? I think I’ve heard of it… maybe? That was the level of my literacy when this project started—basically zero.

Planning Rule No. 1: You can’t propose what you don’t understand. So first, I dove into the world of Sayama tea. I started with the internet. So many tea farms came up… Do they all taste different? Can the human tongue even detect those subtle differences? Honestly, I’ve only been drinking light, trendy teas like “〇〇 tea” lately. And Sayama tea? Nowhere to be found at my local supermarket.

Sayama tea—what even is it? I can’t write a proposal like this.

“I’m gonna check out a tea farm in Iruma, just to see,” I said, and off we went—two girls in our twenties, diving headfirst into Iruma with zero plan. Looking back now, that moment was the start of what we’d come to call “The Iruma Vortex.” (Our boss just told us, “The world of Sayama tea in Iruma is honestly fascinating. Oh, and you have to try the famous udon at Sawada.” Okay… noted.)

As we drove into Iruma, the scenery suddenly changed. Not gradually—suddenly. Vast tea fields appeared out of nowhere. It was so abrupt, we squealed with excitement. Riding that high, we pulled over at the first tea farm we saw.

“Um, excuse me… We’d love to try some Sayama tea…”

To our surprise, we were welcomed by the tea farmer himself. We’d brought armfuls of bottled tea for comparison, so the energy we gave off was probably overwhelming. But maybe he sensed how serious we were, because he patiently and passionately began to explain the basics of tea.

• Tea is like bamboo shoots—the younger, the better.
• There are many tea farms, but most are family-run and deeply rooted in the local community. They’re not mass-producing, so you rarely see their products in supermarkets.
• Every farm has its own way of making and brewing tea. There’s no set standard or single “correct” method. Even how it’s sold is totally up to them.
• Tea isn’t just something you drink. It’s something you savor.

As we sipped and listened, it all started to click. The passion behind the tea, the farmer’s philosophy, how he wants people to experience his tea—it all hit us straight in the gut. It wasn’t just about “flavor notes” like we read online. It was empathy. It was emotion. It was a brand new doorway swinging open—and there was no going back. I could practically feel the dopamine flooding my brain. It was wild.

I needed to know more. More more more more more more more more!

From there, we ended up visiting three more tea farms. And every single one had its own strong personality. One was exporting tea overseas, another was making sweets with tea leaves, and another was developing ultra-high-end tea that costs 3,000 yen for just 3 grams. The deeper we dug, the more fascinating it got. Sayama tea? More like…

Tea farmers are unbelievably cool.

For people like us, living every day teetering between boredom and burnout, the world of Sayama tea is electrifying. Who I was before visiting Iruma, and who I became after—those were two totally different people. In just half a day. “Tea seems complicated and intimidating” →→→ “Tea is the BEST THING EVER!!!!!!!!!!”

And to think this world has been quietly preserved and nurtured by these people all along… Everyone who’s feeling uninspired with life needs to experience this. We want to show people the real value of tea—something you’ll never find in trendy “〇〇 teas.”

Later, we gathered all the tea farmers who’d be featured in the shoot, and held a workshop. The energy was off the charts—people bursting with ideas for one-of-a-kind experiences that had never been seen or heard of before.

We decided to pack all that raw energy directly into the video.

Each business’s individuality would be spotlighted in its own way. Every bit of typography would have a different design. The soundtrack? Repetitive minimalist beats—because this world is that delicate and refined. And the narration? We’d close it out with a fantasy-film-style line that sparks the imagination. We basically got to do whatever we wanted.

If you’ve never experienced the rich world of Sayama tea in Iruma City—you’re in for a treat.

(Oh, and by the way: Sawada’s udon? Absolutely mind-blowing. The noodles have this sweet-savory flavor that’s completely addictive. Just a warning—once you fall in love with Sayama tea, your taste buds get seriously sensitive. But if you’re heading to Iruma, make sure you stop by!)

Special Thanks (To everyone who helped us before the project even began)
：Matobaen, Tanaka Seichaen, Ikenoyaen, Onishien

―埼玉県入間市。都内からのアクセスもよく、週末には三井アウトレットパーク入間やジョンソンタウンなどで賑わう穏やかなまちだ。―

正直、全然知らなかった。イルマシ？どんなところだろう。狭山茶？あーなんか聞いたことあるな、程度のリテラシー0の状態でスタートしたこの企画。

プランニングのキホン第一条、まずは狭山茶の世界を知らなくては！と思い、インターネットで検索。なんかたくさんお茶園があるけど、これ味全部違うのか？そんな繊細な味の違いを、人類の舌は認識できるの？？？？？そもそも最近は〇〇ティーとかライトな飲み物しか飲んでないなあ。しかも狭山茶って、近くのスーパーには全然売ってない。

狭山茶、ナニモノ？これじゃまだ企画書が書けない。

「入間のお茶園、試しに行ってみていいですか？」と言い残し、20代女子ふたり、ステゴロで入間市へ向かうことに。思えばここが「いるまの沼」のはじまりだった。（上司からは「入間の狭山茶の世界はまじでおもしろいよ。それと、うどんの名店 さわだにも行った方が良い。」という謎情報をゲット。）

車で入間市へと入ると、景色がはっきりと変わる瞬間がある。だんだん、ではなく、お茶畑が急に現れる。かなり急だったから大興奮。そのノリでいちばん初めに見つけたお茶園に突撃する。

「あの〜すみません。狭山茶を飲んでみたいんですけど…」

そこで迎え入れてくれたのは、お茶農家さんご本人。飲み比べてやろうと思ってペットボトルのお茶をたくさん持参している私たちの熱量はハンパじゃない。初めはびっくりさせてしまっただろうけど、それをわかってもらえたのか、お茶のいろはを懇切丁寧に教えてくれる。

・お茶はタケノコと同じで、若い方が美味しい。

・お茶園はたくさんあるけど、一家で代々やっていたりするくらい地域に馴染んだもの。大量生産できるわけじゃないので、スーパーにはあまりおろしていない。

・お茶のつくり方や、美味しい淹れ方はお茶園によって違う。決まった規格や正解はない。売り方も自由。

・お茶は飲むものじゃなくて、嗜むものである！

お茶を試飲しながらご主人の話を聞くと、すごいわかる。このお茶をつくるのにどんな信念を持っていて、どんな風にお茶を飲んでもらいたいのかが、食道に直接伝わってくる。ネットの情報で拾う「風味の違い」を遥かに超えた共感と感動。そして新しい世界の扉を開いてしまった、もう戻れないワクワク感！脳内でドーパミンが大量分泌されているのが、面白いくらいわかる。

もっと知りたい。もっともっともっともっともっともっともっともっと！！！！

この後、私たちは3軒のお茶園をハシゴすることになるのだが、どこのお茶園にも強烈な個性がある。海外へ出荷するお茶園もあれば、お茶葉でスイーツをつくったり、3g 3,000円もする高級茶の開発まで。知れば知るほど面白いぞ狭山茶！いや…

お茶をつくる人って、超かっこいいじゃん。

忙しさと退屈の間で毎日生きる私たちにとって、狭山茶がとてつもなく刺激的な世界であることは間違いない。入間市に行く前の私と、入間市に行った後の私では、見えてる世界が違うということを、たった半日で体験させられてしまった。「お茶の世界…敷居高そうだし難しそう」→→→「お茶って超最高！！！！！！！」

しかもそれは「この人たちが守り続けてきた世界だった」なんて。世の中に退屈を感じるすべての人に楽しんでほしい。〇〇ティーとは全然違うお茶の真価を、みんなに教えてあげたい。

その後、撮影対象となるお茶園さんたちが集まり、ワークショップが開催された。見たことも聞いたこともないような体験メニューの開発に、個性豊かな皆さんが全力で取り組む異様な熱気あふれる空間。

その熱を、そのまま映像に込めることにした。

事業者それぞれの個性が全開になる構成で、載せるタイポグラフィのデザインは全部変えたい。音楽はミニマルなビートの連続がいい。そのくらい繊細な世界なのよ！ナレーションの終わりは、ファンタジー映画みたいに、想像を掻き立てるセリフで締めよう。そんな感じで、とにかくやりたい放題やらせてもらいました。

入間市でしか味わえない濃厚狭山茶体験、未体験の方はぜひ、お楽しみあれ！

（ちなみに、さわだ さんのところのうどんはマジで美味しかったです。麺がちょっと甘しょっぱくてクセになるどころじゃない！狭山茶にハマると舌の感度が急上昇するので要注意ですが、入間市を訪れる際はぜひお立ち寄りくださいませ。）

Special Thanks（企画前にお世話になったみなさん）
的場園さん、田中製茶園さん、池乃屋園さん、大西園さん